Mil novecientos veintidós fue el año en que la Heddon Lure Company lanzó el primer walker o paseante superficial: el ZaraGossa Minnow, un puro de madera pintado a mano y con ojos de vidrio que recorría la superficie con inigualables zigzags. Llegado el plástico en 1939, el ZaraGossa se transformó en un señuelo legendario: el Zara Spook, primer artificial de Heddon en alcanzar un millón de ventas.

El Zara, ilustre tatarabuelo, dio inicio de una larga progenie de paseantes. Todos señuelos flotantes, en forma de cigarro o banana, que zigzaguean imitando un pez herido o en problemas. Su natación es irresistible para las especies más deportivas del mundo: tigerfish en África, barramundis en Australia, lucios y bass en Norteamérica, y toda la fauna amazónica, pasando por tucunares, peixes cachorra, araguanas, trairones, matrinchas y bicudas. De hecho los brasileños los aman más que a cualquier otro tipo de señuelo. A esta lista se le suma el mar, donde los paseantes son violentamente atacados por cientos de especies de aguas cálidas o templadas. Basta entrar en youtube y teclear las palabras correctas, para quedar empachados con una catarata de piques explosivos (ver video de Jhonny Hoffmann en el Amazonas).

Paradójicamente los walkers, paseantes, zaras, perritos o como gusten llamarlos, se encuentran entre los señuelos menos usados y conocidos en Argentina. Un secreto que dudo manejen más de 100 pescadores en todo el país. Afortunadamente, lo que hasta poco eran artificiales literalmente inconseguibles, hoy abundan en diferentes precios y tamaños. La suerte está echada, y aquí les contamos como aplicarlos a nuestras especies, para que se conviertan en la próxima sensación.

Zaragossa Minnow original en madera balsa

Como trabajar un paseante superficial

A la mayoría de señuelos basta arrojarlos y comenzar recoger para que funcionen. Con los paseantes no sucede lo mismo, ya que no tienen acción por sí mismos. Si giramos la manivela del reel, simplemente vienen derecho como un palo de escoba. Tan sencillo como esto.

Para trabajar un paseante se debe aprender la técnica de “acción Z”, a la que los norteamericanos llaman “pasear el perro” (walking the dog). Esta consiste en sincronizar un golpecito seco de la puntera de la caña (realizado con la muñeca) y una vuelta de manivela (que solo recoge el nailon “justo” para mantener la tensión y el control). Un tirón y una vuelta de manivela, un tirón y una vuelta de manivela, y así sucesivamente. Siempre con la caña apuntando al señuelo, nunca ladeándola hacia los costados. De esta manera se produce una irresistible acción zigzageante, de izquierda a derecha. Otra variante es la 1-1-2 (tirón – tirón – vuelta de manija), muy rendidora en recuperaciones lentas.

Esta es su gracia: al igual que las moscas carecen de acción propia, y solo pescan si nuestras manos hacen lo correcto. Y como su manejo implica destreza y práctica, el alma se inflama de gozo cada vez que el paseante zigzaguea impecable. Y ni que hablar cuando se produce el pique. Pura belleza. Verdadera poesía en movimiento.

Arriba: posición correcta de manejo con equipo de bait casting en vadeo profundo.

Abajo: un Skitter Walk de Rapala en pleno zigzageo.

Un mundo de versatilidad y aplicaciones

Aprendidos los rudimentos del “walking the dog”, descubriremos que los paseantes poseen un campo de aplicación sumamente elástico. Pensemos en un señuelo tradicional. Si lo recogemos muy lento no acciona y si lo trabajamos muy rápido colapsa, gira sobre sí mismo y también deja de funcionar. Con los paseantes no sucede lo mismo: podremos trabajarlos desde velocidad ultralenta a ultrarápida, con todos sus matices intermedios. Con un paseante podremos pescar tarariras, que normalmente comen entre velocidad ultralenta y media. También dorados, pirá pitás o anchoas de banco, que cazan entre velocidad media y rápida. Y por último peces limón, que comen de rápido a ultrarápido. A continuación describo algunas posibilidades básicas:

1- Tirones lentos con espera de 2 a 3 segundos (efecto de presa débil o herida).

2- Tirones fuertes con mucho ruido y espera (pelea o cacería, ideal para activar tarariras).

3- Recogida continua a velocidad media (ideal para prospectear espacios amplios cuando las tarariras están activas).

4- Posada, espera y huida (presa que cae y escapa, ideal para pescar cerca de palos).

5- Velocidad rápida con paradas y chapoteos (ideal para dorados o anchoas de banco en zonas de corriente o marejada).

7- Golpes violentos, a alta velocidad, con saltos y levantada de caña para patinar el señuelo sobre el agua (ideal para peces marinos en medio de un nervous water).

Otra ventaja de los paseantes en su forma compacta y aerodinámica (sin hélices o paletas), que posibilitan tiros largos y precisos, aún con viento de frente. De hecho son inigualables para pescar con equipos de bait casting. También permiten tiros de costado, flipping y pitching, a corta distancia con una precisión centimétrica.

No todas son a favor. Los paseantes rinden en aguas calmas, pero pierden efectividad con oleaje o correntada. También generan muchos piques fallidos. Pero esto es común a todos los señuelos de superficie, y no importa demasiado. La espectacularidad de un ataque completamente visual, vale por muchos de fondo.

Tres escenarios donde utilizarlos

- El primero es una laguna bonaerense. Vadeamos en busca de pequeños huecos o abras, de 1 o a lo sumo 2 metros de diámetro. Sitios donde pocos señuelos logran su cometido, ya que en una o dos vueltas de manivela se les acaba la cancha. Aquí los paseantes “matan”, porque permiten realizar muchos tirones o pulsos, en un espacio reducido. Enfureciendo a las tarariras, que normalmente necesitan repetidos estímulos antes atacar. Al caer el señuelo se espera a que las ondas del impacto se disipen, y lleguen a los oídos indicados. Un tirón en el que el señuelo gira hacia un costado bruscamente, pero avanzando una corta distancia. Otra espera y otro tirón hasta cubrir un 1 metro con seis tirones y sus correspondientes esperas. El depredador ya está avisado. En el segundo tiro el agua explota en mil gotas de cristal, clímax de toda pesca de superficie.

- El segundo escenario es el Paraná superior, en barrancas atestadas de palos sumergidos en lo que podría ser Isla Toledo, Repesky o Yahape. Aquí buscamos dorados y pirá pitás, dispuestos a salir “matando” de su escondite si un algo sustancioso pasa lo suficientemente cerca (equivalente al largo de su cuerpo). Nos dejamos derivar en silencio, a 20 o 25 metros de la costa. Solo se escuchan los pájaros y el zumbido del motor eléctrico que corrige la deriva para mantenernos a la distancia justa. Tiramos los paseantes al filo de los palos, coqueteando con el enganche. Con tirones vivaces, para que venzan el murmullo de la corriente y sean detectados por los peces. Aquí sobresalen los modelos rattling, y los colores oscuros, más visibles contra el brillo de superficie. Los pirá pitá, rápidos como flechas, solo darán una oportunidad. Los dorados, más tercos y agresivos, atacaran repetidas veces y no se detendrán hasta sentir el hierro en sus mandíbulas.

- El último escenario es embarcados en Mar del Plata, en lo que puede ser el Banco de Pescadores, La Restiga o cualquier otro banco donde la profundidad no supere los 20 metros. En un mar calmo y llano como gelatina, buscamos ataques en superficie, los famosos nervous waters (aguas nerviosas). A la distancia vemos una pajarada, acompañada de un pandemónium de peces cazando. Aceleramos la embarcación y la detenemos a unos 30 metros, para que el cardumen no desaparezca bajo la superficie. Son anchoas y limones mezclados, y optamos por equipos de spinning reforzados. Los paseantes logran distancia y los recogemos a máxima velocidad. Un gran limón sigue el paseante, aceleramos la recuperación y levantamos la puntera de la caña para que el engaño patine sobre las olas. El limón redobla el paso y lo ataca en un remolino en el agua. Inmediatamente el reel empieza a gritar en una corrida interminable.

Ya lo sabe, ya sea en agua dulce o salada, numerosas especies lo están esperando. Solo faltan los primeros calores de la primavera para activar sólidos ataques en superficie. Mientras tanto que mejor que depurar la técnica. Practicar, practicar y practicar, en algún charco cercano a su casa, hasta lograr una cadencia impecable. No tengan duda, será un gran placer. Hasta la próxima, y una copa en alto por la pesca con artificiales.....

Algunos de los modelos hoy conseguibles en Dolphin Pesca y Camping

Las claves

- Usar paseantes requiere la destreza fina de nuestra mano más habilidosa. En bait casting, los diestros deben utilizar reeles zurdos y viceversa.

- Use cables de acero lo más delicados posible, para no alterar la acción del señuelo.

- Pescando limones o dorados grandes solo use modelos con llaveros y triples reforzados.

- En aguas claras inclínese por paseantes de panza brillante, que imite el abdomen de un pez.

- Otra posibilidad son colores estridentes (naranja, amarillo, chartreusse) que incrementen los piques por agresión.

- Hágalo siempre con la caña de costado, nunca hacia arriba (solo le sacará el señuelo de la boca).

Formas y rattlings (sonajeros)

- Un paseante grueso desplaza mucha agua, (más conmoción superficial) y tiende a ser lento.

- Un paseante fino o en forma de banana genera menos disturbio, pero rinde mejor con peces rápidos.

- Los paseantes sin rattling son ideales para ámbitos calmos o peces asustadizos.

- Los rattlings de una sola bola (menos sonidos pero más fuertes), son ideales con olas, corriente o aguas turbias.

- Los rattlings con varias bolitas chicas (zumban como la cola de una serpiente de cascabel), son un intermedio entre los dos anteriores.

MODELOS DISPONIBLES EN DOLPHIN PESCA

5- Skitter Walk (Rapala): mi preferido. Ideal para trabajo entre lento y medio. Rattling de una sola bola muy ruidoso. El pequeño (8 cm. y 12,5 gr.) es ideal para tarariras chicas y pirá pitás. El grande (11 cm. y 18 gr.) la rompe con tarariras, doradillos y pirá pitás XXL.

6- Zara Spook (Heddon): un clásico de enorme rendimiento, con gran cantidad de modelos. Recomendamos el de 21 gr. para tararira, doradillos y pirá pita grande.

7- X Rap Walk 13 (Rapala) : terminación con film holográfico (13 cm. y 35 gr.), con triples reforzados (tipo escorpic). Excelente para dorado, anchoas o limón. Ágil, trabaja desde muy lento a muy rápido. Con rattling sonoro.